由于部分癌症对机体的病损程度较高，治愈率较低，并且病人在抗癌过程中会承受较高的痛苦。因此癌症病人在临终前面对死亡时，会有一系列复杂的表现。由于存在个体差异，部分病人可能并不会完全出现五个阶段的变化，需要家属给予更多关注和支持。
1、剧烈疼痛：多数癌症病人在疾病晚期或者癌症病人死前五个阶段死前会出现剧烈的疼痛，是由于肿瘤侵袭其他系统、器官导癌症病人死前五个阶段致，此时使用较强止痛药也不能缓解疼痛，会给病人带来强烈的痛苦；
2、呼吸异常：癌症病人死前会出现严重的呼吸困难，或者会出现叹息样呼吸，缺氧表现严重，可能需要呼吸机来辅助呼吸；
3、昏迷：部分癌症病人神经系统遭到癌症病人死前五个阶段破坏，导致大脑缺血、缺氧，在死前会进入昏迷状态，表现为呼之不应，对疼痛刺激也没有较大反应；
4、无法进食：癌症病人受到各种并发症的影响，会出现食欲不振，进而表现为无法进食，可能需要静脉输入营养液来维持营养；
5、恶病质：癌症是一种消耗性疾病，癌细胞的生长会剥夺身体的大部分营养，病人会表现为异常消瘦、皮包骨头、贫血、无力等。
除此之外，部分病人也会出现黄疸、腹水等表现，由于癌症种类、疾病进展不同，可能所处阶段也会有所不同，因此医护人员以及家属要根据病人的心理状态以及躯体的表现，做好临终前的护理，减轻病人心理上的负担、躯体上的痛苦。
