甜玉米是传统育种技术的产物，并不是转基因的产物。

　　有文献记载的最早的甜玉米品种是甜玉米转基因1779年欧洲殖民者从美洲的易洛魁人那里收集到的Papoon玉米，据此可以肯定甜玉米的出现时间还要更早。

　　甜玉米的不同之处在于，它的胚乳中可不只有淀粉，还有相对含量很高的蔗糖、果糖、糖和水溶性多糖。是通过传统育种技术——选育自交系、组配杂交种的办法培育出的新的甜玉米品种。

　　最近几年，与甜玉米有关的几个基因序列和与其关联的分子标记都已经被找到，育种家还可以依靠分子标记辅助选择技术来加快育种进程。此外，还有利用花药组织培养技术来加快隐性基因的纯合进程的选育方法，也开始受到育种家的重视。这些育种技术并没有涉及到单个或少数几个结构和功能已知的目的基因的插入，也没有对基因进行修饰、敲除、屏蔽等的改变(这些是我们常说的转基因技术手段)。通过这些方法培育出来的甜玉米都不是转基因玉米。

　　在美国，甜玉米被当作一种蔬菜，而转Bt甜玉米甚至是唯一一种在市面上销售的转Bt蔬菜。在美国费城地区开展的一项调查中，研究人员将转基因甜玉米和普通甜玉米做好标识一起放在商店里供人们选购，结果发现转基因甜玉米占到了两种甜玉甜玉米转基因米销售量的45%，只有1甜玉米转基因6%的消费者表示购买甜玉米时受到了转基因标识的影响。可以看出，美国人绝非把转基因甜玉米只用来喂动物，而且他们中的大多数人并不排斥这种使用生物技术培育的食物。