老年性痴呆起病比较隐匿，主要表现为持续的、进行性的智能衰退而没有缓解。在疾病的早期，患者的症状通常比较轻微，典型的首发症状就是记忆障碍，早期以近记忆受损为主，也可伴有远记忆障碍，但与近记忆损害相比程度比较轻。主要就是表现为对刚发生的事、刚说过的话不能记忆，忘记熟悉的人名，而对年代久远的事情相对的比较记忆清晰。在疾病的中期，患者的认知障碍随着病情的进展而逐渐出现，主要表现为掌握新知识、熟练运用和社交能力的下降，并随着时间的推移而逐渐加重。严重的时候会出现定向力的障碍，一般先出现时间定向的障碍，再出现空间定向的障碍，主要就是对不熟悉的环境感到糊涂，逐渐出现迷路，甚至在自己非常熟悉的环境中，比如自己家也不能顺利到达想去的地老年性痴呆症方，这时候患者就无法再维持正常的日常生活、工作，因此还需要家人的日常监护。同时患者的语言障碍也会越来越明显，比如出现言语不流畅，理解和复述能力差，还可出现不同程度的失用，比如吃饭、穿衣、猜谜语、抄写几个数字等感到老年性痴呆症困难，同时计算力也会下降，无法说出时间，情绪也会受到影响，比如可以常见的情绪激动、具有攻击性、易激惹、挫折感和焦虑等。在疾病的晚期患者虽可行走，但无目的的徘老年性痴呆症徊，还可能出现判断力、认知力的完全丧失，因而幻觉和幻想非常的常见，这些症状通常混合在一起，使患者的行为变得非常的复杂。