作者：徐江华
入冬的第一场雪后，山里的沟沟岭岭，青的更青，黄的更黄了。这时节，冬闲无农事，山民们家家备足了过冬的柴草后，身强力壮的男人们搭班结伴，三五人一伙，七八人一帮，要么翻山去围猎，要么越岭去采葛。运气好，打来的山货一饱口福后，剩余的拿去与商贩兑了钱，大家三一三十一平分，正好留着年关的开销。我下放落户京山县杨集乡三泉村二队，没少参加这样野逸的活动。大山深处处处山歌，间或有男女的嬉笑怒骂，很刺激。
杨集乡三泉山高林密，人多地少。山民们脸朝黄土背朝天，辛辛苦苦一年下来，微薄的分红扒除支用后，几乎所剩无几。那时还是集体经济，“资本主义尾巴”割得不少人还心有余悸。好在山高皇帝远，山民们靠山吃山勤扒苦作，偷着寻点山货接点外活贴补家用，日子虽紧巴巴的，倒也过得安稳。拿山民话讲，野葛就是宝，就是银行，但凡勤快，取之不尽。在山里，家家户户都会储备一点。逢年过节或贵客登门，削几片腊肉，撒几瓣香菇，拿野葛粉糊成汤，味道甘鲜爽口。不像城里人，吃惯了鸡鸭鱼肉，生猛海鲜，有幸品尝到稀罕地道的野葛粉，那一准是颇有体面的人家。
镇上葛根粉价格有个精明的商贩叫幺哥，三十大几，身颀长，脸白皙，像旧时的书生，梳个偏分头，永远的油光水滑。听说野葛有强身健体之功效，深得推崇纯天然食品的西洋人和日本人喜爱。于是，他看准商机，成天肩挑背驮着小百货和女人喜爱的闺房细软，走村串户地换购。倘若遇见俊俏的婆娘，幺哥就嬉皮笑脸，或放低秤杆，二斤半称成三斤，或额外多给几只皮筋或发卡之类的小东西。幺哥见多识广，买卖公平，每次下广州回来，就给山里女人们捎带不少的香皂、丝袜和化妆品，顺便把山里人家的山货和篾木制品源源不断运往山外。女人们觉着方便也划算，常常备了好酒好菜，把男人侍候舒服了，敦促他们多进山。所以，稍有闲暇，惟有采葛男人们最上心。
采葛也有个旺时，附近的山冲采过了，就挨山挨岭往深冲里采。男人们早出晚归，带着干粮，扛着扁担和镐头，披荆斩棘来回几十里地。山冲植被茂密，古木参天，密密匝匝，不见天日。野葛就喜欢生长在树下阴湿幽晦、土质疏松的山坡上。褐色的藤蔓，盘根错节，攀松附柏，弯弯曲曲十多米。大凡光滑且生有黄褐色粗毛的葛藤，根下都有肥厚的葛根。山民们觅寻到这样的葛藤就欢天喜地。他们顺藤摸根，先挖开一个簸箕大的坑，露出葛根后就小心翼翼刨出来，生怕伤皮跑了浆。葛根大都呈椭圆形或纺锤形，浅裂的皮下是白嫩嫩的肉。那天，我们在“猪凹冲”挖出一个“狗头葛”，形如南瓜，肉质嫩，出粉多，非常罕见。拿手一摁，白浆涔涔地往外渗。大家一高兴，污言秽语就多了。有的说像邻村二狗子媳妇的屁股，大而圆；有的说像队长媳妇的奶，白而嫩。粗野的调笑声，叫骂声在山谷久久回荡。
采回的葛根堆在塆前溪边的岸坡上，女人们便扎了袖筒，系上围裙，带齐铁盆，榔头和砍刀，三三两两聚集在埠头上捶粉。这是女人的细活，要赶在天黑前捶出来。她们把葛根一个个洗干净，切成条状，在装满清水的大铁盆里放块鹅卵石用榔头把葛条轻轻砸扁，在盆里搓揉抖洗，白色的浆水就出来了。她们一边捶洗一边哄笑，天气虽然寒冷，累到只穿贴身一件花毛衣，香汗津津，双手也让冰冷的溪水冻成紫红。这时候，队长媳妇的话最多，弯来绕去就扯上男女的事。说幺哥的女人跟广州商人跑了，幺哥猴急，跑到邻村去勾惹二狗子媳妇。二狗子发觉后，喊人把他绑了，丢到后山一整夜。女人们听了便咯咯地笑，清亮的笑声像一串串晶艳的玉珠，撒落在波光潋滟的溪流里，潺潺飘到很远……忙活到太阳落在西山头，一大堆葛根捶完了，盆里就一片浑浊。待葛粉漫漫沉淀下去，就换上清水搅动后漂洗。这样重复三五次，杂质没有了，盆里就有厚厚一层白花花的葛粉。她们把湿粉捏揉成铅球大小一团团，晾晒几个日头后，就盼着幺哥挑着货担进山来。
幺哥即便有太多诡奇的逸闻在山里流传，山民们还是喜欢他，尤其女人。三泉人祖祖辈辈生活在这崇山峻岭、逼仄贫瘠的壑谷里，进趟城，赶个集，屈指可数。是幺哥捎来了山外的清新和城市的气息，女人们的小花兜才换成温软的胸罩，男人们才知晓大山处处有“宝藏”。幺哥说山里人要想富裕，必须走再加工的路。比如野葛，脱脂除杂，制成精粉，不仅行市好，价钱还能翻几番。大家一听就对幺哥佩服到五体投地。有日子没见着幺哥，大家怪念想。一次幺哥来了，蹲在溪边，当着捶葛的妇人们谈起自己的家事，说都是因为穷怕了，媳妇才跟别人跑的。队长媳妇来得快，大大咧咧说，是个宝贝啊!跑就跑了，这山里有的是俊姑娘，任你挑。幺哥便红了脸，说我还是等有了钱、盖了楼再娶吧!队长媳妇哪壶不开提哪壶，诡秘一笑，是不是二狗子媳妇把你的魂勾了去？幺哥最忌讳别人提这码事，嬉着脸皮，起身就去捏队长媳妇的奶。队长媳妇大喊一声，姐妹们上啊，老娘今天要好好修理修理他!于是，妇人们一哄而上，把幺哥摁在地上，扒得只剩下条裤衩，四脚朝天的抛进冰冷的溪里……
早春日暖，天空湛蓝而高远，幽深的山谷绿意盎然，云烟氤氲。男人在山里，女人在堂屋制葛粉。塆子里静静的，惟有禾场上在摊满新葛的晒簸间穿梭的老人，甩着竹鞭，驱赶偷食的山雀发出的“霍去”声和击打声。声音在山谷回响，乍听很幽远，再听却在近处。远远望去葛根粉价格，禾场上块块雪白，好似天上飘曳的朵朵白云。堂屋里，阳光从天井斜射进来，把擦拭一新的制粉机镀上一层金晖。女人们围在案台边，脸上泛出红光，哼着小曲，把葛粉分装进印着花边的牛皮纸袋里，缝上口，五十包一箱打成捆。案台下两个小伢在嬉戏，口里含着棒糖，你摸摸我，我打打你，身上脸上就糊了一块一块白粉。只听队长媳妇忽然喊，姐妹们加油!广州等着要货，这批粉，明天幺哥一早进山就要拉走的，可耽误不得!——好呐!欢声笑语从天井飞出，飘上山岗，落进冲里。
（原载京山文学，作者徐江华，大葛根粉价格学文化，先后在京山县物资局、京山县统计局工作。爱好野钓、搓麻、弄文。在报刊发表小说、散文多篇；获过全国征文大赛优秀奖。心语：快乐即是成功!）
